ইসলাম বিদ্বেষী লেখা লেখার কারণে সালমান রুশদিকে পছন্দ করতেন না। এ কারণেই তাকে হত্যার চেষ্টা করেন বলে জানিয়েছেন রুশদিকে হত্যা চেষ্টায় আটক হাদি মাটার। ইরানের সর্বোচ্চ নেতা খামেনির দেওয়া ফতোয়ার সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই বলেও জানান হাদি।

১৩ অগস্ট নিউ ইয়র্ক থেকে প্রায় ১০০ কিলোমিটার দূরে শুটোকোয়া ইন্সটিটিউশনের মঞ্চে বক্তৃতা করতে ওঠার সময় ছুরি নিয়ে রুশদির উপর ঝাঁপিয়ে পড়েন মাটার। কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে ১৫ থেকে ২০ বার ছুরির কোপ বসানো হয় লেখকের ঘাড়ে-বুকে-পেটে। মাটিতে লুটিয়ে পড়েন তিনি। এ ঘটনার পরই মাটারকে গ্রেফতার করা হয়। প্রাথমিকভাবে মনে করা হচ্ছে, বিতর্কিত বই ‘দ্য স্যাটানিক ভার্সেস’ লেখার জন্য ইরানের প্রয়াত ধর্মগুরু আয়াতুল্লা আলী খামেনি রুশদির বিরুদ্ধে যে ফতোয়া জারি করেছিলেন, সেই নির্দেশ মেনে লেখককে খুনের চেষ্টা করা হয়।

মাটার সত্যিই খামেনির নির্দেশকে পরিণতি দিতে চেয়েছিলেন কি না, সাক্ষাৎকারে তা জানতে চাওয়া হলে তিনি বলেন, ‘‘আমি খামেনিকে সম্মান করি। আমার মনে হয়, উনি ভালো লোক। এর চেয়ে বেশি কিছু বলতে পারব না।’’

হাদি আরও বলেন, ‘‘আমি বইটার এক-দু’পাতা পড়েছি বড়জোর। আমার ভালো লাগেনি। আমি লোকটাকেই পছন্দ করি না। ভালো মানুষ নন। ইসলাম ধর্ম ও বিশ্বাসকে আক্রমণ করেছেন উনি। ওর মতো মানুষকে আমি পছন্দ করি না।’’