আট বছর পর আবারো বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছে অস্ট্রেলিয়া ৷ ইডেন গার্ডেনে সেমিফাইনালের ম্যাচে ৩ উইকেটে সাউথ আফ্রিকাকে পরাজিত করে ফাইনালে যায় তারা। ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ স্বাগতিক ভারত৷

ইডেন গার্ডেনে শুরুতে ব্যাট করতে নামে সাউফ আফ্রিকা। ডেভিড মিলারের সেঞ্চুরিতে ২১২ রানের স্কোর গড়ে তারা৷  জবাবে ৭ উইকেট হারিয়ে লক্ষ্যে পৌঁছে যায় অস্ট্রেলিয়া৷

ইতিহাস বলে, অস্ট্রেলিয়া আর সেমিফাইনাল সাউথ আফ্রিকার সামনে এলে নাটক না হয়ে যায় না৷ ইডিন গার্ডেনের ম্যাচের স্কোরলাইন তেমনই ছিল। ১৯৯৯ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে শুরুতে ব্যাট করে ২১৩ রানের স্কোর গড়ে অস্ট্রেলিয়া৷ সেই স্মৃতি হাতড়ে ইডেন গার্ডেনে জিততে হলো অনেক স্নায়ুচাপ সামলে৷ যদিও বিশ্বকাপ ইতিহাসেই তারা সেমিফাইনালে হেরেছে মাত্র একবার৷ ২০১৯ সেমির ব্যতিক্রম বাদ দিলে বলে দেওয়া যায়, সেমিতে অস্ট্রেলিয়া হারে না৷ বিশেষ করে সাউথ আফ্রিকার সাথে৷ পক্ষান্তরে সাউথ আফ্রিকার সেমি মানেই সুযোগ নষ্টের আক্ষেপ আর ট্র্যাজেডি। ইডেন গার্ডেনের ম্যাচেও সুযোগ কাজে না লাগানোর অনেক দৃষ্টান্ত আছে৷  তবে এত সব আক্ষেপ আর অতৃপ্তির বিষাদ সিন্ধুতে জ্বল জ্বল করছে ডেভিড মিলারের নাম৷ তিনি যে ইনিংস খেলেছেন, সেটাকে অনেকই বলছেন বিশ্বকাপ নকআউটের অন্যতম সেরা ইনিংস৷ দলীয় ২৪ রানে ৪ উইকেট সাজে ঘরে ফেরার পর তিনি হাল ধরেছেন, শেষ পর্যন্ত আউট হয়েছেন ১০১ রানে৷ মিলার একা যা করেছেন, সেটা প্রোটিয়াদের হয়ে আর কেউ করতে পারেনি৷

সংক্ষিপ্ত স্কোর :

সাউথ আফ্রিকা ৪৯.৪ ওভারে ২১২ (মিলার ১০১, ক্লাসেন ৪৭; স্টার্ক ৩/৩৬, কামিন্স ৩/৫১, হ্যাজলউড ২/১২)।

অস্ট্রেলিয়া ৪৭.২ ওভারে ২১৫-৭ (হেড ৬২, স্মিথ ৩০, ওয়ার্নার ২৯; শামসি ২/৪২, কোটজিয়া ২/৪৭)।

ফল: অস্ট্রেলিয়া ৩ উইকেটে জয়ী, ম্যাচসেরা: ট্রাভিস হেড

বিডি/এস/এমকে