খারকিভের ৯০ কিলোমিটার পূর্বে রুশ সীমান্তবর্তী শহর ভেলেইকি বারলুক রুশ বাহিনীর কাছ থেকে পুনঃ দখল করেছে ইউক্রেন। এটি পুতিন বাহিনীর কাছে ‘বড় ধাক্কা’ বলে মনে করছেন সামরিক বিশেষজ্ঞদের একাংশ।

সামরিক অবস্থানগত দিক থেকে গুরুত্বপূর্ণ এ শহর হাতছাড়া হওয়া আগামী দিনে ডনবাস অঞ্চলে মোতায়েনরত রুশ বাহিনী অস্ত্র ও রসদের ঘাটতির মুখে পড়তে পারে বলে মনে করা হচ্ছে।

ইউক্রেনের প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির জেলেনস্কির ঘনিষ্ঠ সেনা কমান্ডার ভ্যালেরি জালুঝনি নেটমাধ্যমে বারলুক দখলের দাবি করে একটি পোস্টে লিখেছেন, ‘আমরা খারকিভ থেকে কেবল দক্ষিণ এবং পূর্বে নয় বরং উত্তর দিকেও অগ্রসর হতে শুরু করছি। আমরা জাতীয় সীমান্ত থেকে আর মাত্র ৫০ কিলোমিটার দূরে।’